Рассудку вопреки - Страница 25

-..Встреча, — убежденно заявил Би. — Просто встреча с руководителями компании «Карлтон Косметике». Разговор с ними ни к чему вас не обяжет, — убеждал Диану агент, которому все это не нравилось.

Но Диану нельзя было склонить к сотрудничеству с Риком Фалконом или с любой фирмой, с которой он был связан, ни на каких условиях, даже таких щедрых, какие предлагала фирма «Карлтон Косметике»! Она будет иметь дело с Риком Фалконом только на своих собственных условиях.

Тем не менее Диана все-таки согласилась пойти на встречу в офис фирмы «Карлтон Косметике», но предложение Би сопровождать ее она отклонила: девушка предпочитала решать такие вопросы самостоятельно, — многие преуспевающие манекенщицы решали свои деловые проблемы сами. Кроме того, присутствие Би было даже нежелательным для Дианы, которая согласилась на встречу лишь потому, что хотела посмотреть, хватит ли у Рика Фалкона выдержки, чтобы явиться на переговоры в качестве члена руководства фирмы.

Дорогостоящее убранство верхнего этажа здания «Карлтон» — приятного оттенка розовый ковер с густым ворсом и ультрасовременная обстановка — не произвело на девушку особого впечатления.

Но известие о том, что встречать ее будет сама Барбара Карлтон, все-таки не могло не заинтриговать Диану. Эта дама стала легендой: приняв после смерти мужа около семи лет назад разваливающуюся фирму, она превратила ее — при финансовой поддержке Рика Фалкона — в преуспевающее предприятие с многомиллионным оборотом. Поскольку Диана не вращалась в светских кругах, ей не представлялось случая познакомиться с этой женщиной, которую так уважали в деловом мире. Рик играл по-крупному, если подключил ее!

Когда секретарь провел Диану в кабинет, и девушка увидела женщину, стоящую позади массивного стола со стеклянной поверхностью, она испытала нечто похожее на шок. Барбара! Боже милостивый! Ей не могло даже прийти в голову, что Барбара Карлтон — это та самая прелестная рыжеволосая Барбара, на которой Рик собирался жениться!

Теперь Диане стало понятно, почему его выбор пал на эту женщину. Он вложил значительные деньги в «Карлтон Косметике», и теперь, когда фирма стала концерном с многомиллионным основным капиталом, он намеревался обезопасить свои вложения, женившись на своей деловой партнерше. Женив же Криса на дочери Барбары, Мадлен Карлтон, он получал двойную гарантию безопасности своих вкладов.

Барбара Карлтон вышла ей навстречу, протягивая руку для приветственного рукопожатия, и Диана, едва успев оценить ситуацию могла лишь автоматически пожать ей руку в ответ. Вот уж она не думала, что Рик Фалкон сможет приподнести ей такой сюрприз!..

— Вблизи вы еще более прекрасны, чем на Парижском показе мод, — любезно заявила Карлтон.

«Знает ли она о моих отношениях с Кристофером, женихом Мадлен?», — невольно подумала девушка. Рик Фалкон был непостижим. Как ему удалось убедить свою будущую жену предложить престижный контракт Диане? — Благодарю вас, — спокойно ответила она на комплимент, села и, почувствовав, что вновь обретает уверенность в себе, положила ногу на ногу, зная, что короткое черное платье выгодно подчеркнет совершенство ее стройных загорелых ног.

Она тщательно выбирала сегодня утром туалет, предполагая встретиться с Риком Фалконом, — но Барбара Карлтон села на свое место за столом, — значит, предстояла встреча только с ней. Неужели она ошибалась и Рик вовсе не стоял за этим предложением? Диана нахмурилась; возможно, она была не права и именно Барбара, увидев ее в Париже, решила заключить контракт именно с ней.

— Позвольте, я расскажу вам о новой линии, которую мы запускаем этой зимой, — начала она, сразу приступив к делу. Манера Барбары держаться соответствовала ее имиджу деловой женщины: на ней был костюм строгого покроя, желтый с черной отделкой, волосы уложены на затылке и закреплены черепаховым гребнем, гармонировавшим с цветом ее волос.

Диана с трудом сдерживала свое разочарование, решив, что Рик не имеет отношения к этому предложению. Он не собирался предпринимать никаких усилий, чтобы повидаться с ней; таким образом, четыре недели назад она переоценила свой успех. Теперь все пошло прахом…

— К сожалению, я вынуждена отказаться, — сказала девушка голосом, лишенным всякой заинтересованности, желая поскорее прекратить ни к чему не ведущий разговор. — У меня правило — никогда не участвовать в рекламе косметики.

Барбара Карлтон понимающе склонила голову, нисколько не смущенная вторичным отказом Дианы, хотя, ее глаза неотрывно смотрели на девушку.

— Именно по этой причине вы нам и нужны, — просто объяснила она. — Вы не делали секрета из того, что протестуете против проведения экспериментов на животных с целью проверки действия косметических средств. Но внедряемая нами новая линия будет производить косметику только из натурального сырья.

«Карлтон Косметике» была далеко не первой фирмой, пошедшей по этому пути, — большинство более крупных компаний осознали потребность в таких установках и поспешили с производством продукции без искусственных компонентов. «Карлтон Косметике», очевидно, решила присоединиться к ним на рынке товаров.

То, что Барбара Карлтон была хорошо осведомлена о ее убеждениях, насторожило девушку, и она вновь почувствовала, что кто-то стоит за всем этим. Рик Фалкон. Теперь она была уверена.

Только он мог сделать ей заманчивое предложение, которое не могло не найти отклика в ее душе и полностью соответствовало ее убеждениям!

Диана не раз высказывала протест против использования животных при проведении опытов по испытанию косметической продукции, и сейчас была не вправе отказываться от участия в проекте, осуществляемом такой солидной фирмой, как «Карлтон Косметике». Очень умно. Рик…