Рассудку вопреки - Страница 27

— Будучи кем? — не поверил Рик своим ушам.

Теперь настала очередь Дианы недоумевать, так как его удивление было совершенно искренним. Было очевидно, что она ошиблась…

Откуда же идет эта ошибка? Ведь Рик Фалкон заявил Чарлзу в Париже, что ему нужно то свадебное платье, которое она демонстрировала? Он тогда сказал «для невесты», внезапно дошло до нее, а не «для моей невесты». Но именно Барбара Карлтон была тогда с ним в Париже, в этом девушка была абсолютно уверена.

Она покачала головой, так как все это уже не имело никакого значения.

Рик ошарашенно смотрел на Диану. Барбара — его невеста?!!

Барбара была красивой женщиной, и пять лет назад, когда они познакомились, они позволили себе увлечься друг другом. Но и тогда они не потеряли головы: Барбаре нужна была физическая близость с мужчиной, понимавшим ее жизненные проблемы, такие, как руководство «Карлтон Косметике» и воспитание тринадцатилетней дочери без отца. Рик оказался таким человеком.

Их отношения не были обременительными, они уважали чувства и достоинство друг друга.

Но супружеские отношения? Господи, да никогда он не думал об этом после развода с Кэти.

Барбара также не помышляла об этом. Он знал это наверняка.

И теперь Рик не мог понять, как могла Диана прийти к такому нелепому выводу — именно нелепому! — что Барбара должна стать его женой.

Физической близости между ними давно не было, хотя они по-прежнему относились друг к другу с большой симпатией и уважением. Барбара взглянула на него с нескрываемым изумлением, когда он предложил пригласить для участия в рекламе Диану Бьюти, заметив лишь что-то вроде:

«Идешь по стопам своего сына».

Рик поморщился, вспомнив это ее замечание.

Ему не хотелось задумываться о его подтексте, о характере отношений Криса с Дианой. Впервые в жизни он испытал чувство ревности и узнал, как оно истощает силы, несмотря на желание быть твердым!

Что касается ироничного замечания Барбары по поводу его заинтересованности в работе этой манекенщицы, то и Барбара, и он сам знали, что ему принадлежал контрольный пакет акций в пятьдесят один процент, а Барбара являлась лишь номинальной главой компании «Карлтон Косметике». Другими словами, она могла говорить все что угодно, но последнее слово оставалось за Риком.

Однако в данных обстоятельствах Барбара по вполне понятным причинам с неодобрением отнеслась к приглашению Дианы. Ее дружба с Крисом ставила под вопрос будущее ее дочери.

— Вашей невестой… — повторила Диана уже с меньшей уверенностью, поняв, что допустила ошибку.

Он покачал головой. Несколько мгновений назад, когда она смотрела на него с презрением, Рик уже не верил, что в его власти вызвать у нее взаимность. Но если она тогда думала, что он помолвлен с другой… Господи, она могла решить, что они с Крисом взяли себе за правило заводить по две невесты! Неудивительно, что она вела себя так холодно.

— Барбара — мой друг и коллега, — твердо произнес Рик. — Она также является матерью Мадлен, и мы втроем были в Париже, поскольку Мадлен хотела посмотреть показ мод. Крис редко виделся с невестой в последнее время, и сопровождать двух женщин в Париж — это все, что я мог сделать для них в качестве компенсации за невнимание Криса. Конечно, Мадлен любопытно было посмотреть на тебя. — Рик улыбнулся уголками губ. — И, вероятно, в знак протеста она решила купить себе именно то платье на свадьбу. — Он презрительно пожал плечами. — Женщины!

Диана все еще хмурилась.

— Мадлен?..

Он кивнул головой.

— Она была со мной в тот вечер, сидела рядом, — нетерпеливо пояснил Рик, глядя на все еще недоумевающую Диану.

Ее лицо слегка прояснилось.

— Блондинка… — наконец вспомнила она.

— Мадлен? Да, блондинка, — подтвердил он рассеянно. — Ей понадобилось свадебное платье от Оксли. Для бракосочетания с Крисом, — с нажимом повторил он, еще не вполне уверенный в том, какие у Дианы с Крисом отношения в данное время, но памятуя о проявлении ею ненависти несколько минут назад, когда она считала его помолвленным и нарушающим обет верности своей невесте. Рик был уверен, что между нею и Крисом были сейчас не более, чем дружеские отношения.

Но, даже если бы Мадлен и не было в жизни Криса, он никогда не позволил бы ему жениться на Диане. Он не мог обречь себя до конца жизни на муки, причиняемые ему любовью к собственной снохе! С каждой встречей с Дианой он испытывал к ней все большее влечение. Прошло уже много дней с их разлуки, но его чувства не притупились, а, наоборот, приобрели характер наваждения, превратились в страстное желание обладать ею. Она будет его! Обязательно.

Однако он был уверен и в том, что она отклонит предложение фирмы «Карлтон Косметике»…

Юная блондинка, сидевшая рядом с Риком в тот вечер!.. Диана не могла даже толком сейчас представить ее себе, так как память сохранила лишь мимолетную сцену: рыжеволосая сидела по одну сторону от Фалкона, а блондинка — по другую. Значит, то была Мадлен, невеста Криса. Неудивительно, что, зная об отношениях Криса с Дианой, девушка решила купить именно это платье себе на свадьбу. Это все меняло коренным образом.

— Я ошиблась, — признала Диана.

— Но?.. — подсказал мягко Рик, внимательно следя за ней своим пристальным взглядом.

Она не могла не улыбнуться.

— Но у меня по-прежнему вовсе нет намерения отправиться с вами куда бы то ни было!

Он пожал плечами, заранее предвидя ее отказ.

— Даже не пообедаем вместе? — мягко спросил Фалкон.

— Нет смысла, — холодно ответила Диана, теперь полностью владея своими чувствами. — Это будет лишней тратой вашего времени.